숨은 은하 IC 342 (IC 342 : The Hidden Galaxy)

IC 342 : The Hidden Galaxy

Image Credit & Copyright : Arturas Medvedevas

 

Explanation : Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed and reddened by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, young star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.

 

설명 : 우리의 이웃 은하들 가운데 크기와 밝기가 비슷한 나선은하 IC 342는 목이 기다란 기린자리 방향으로 겨우 1,000만 광년 거리에 떨어져 있다. 드넓게 펼쳐진 섬 우주인 IC 342는 우리 밤하늘에서 아주 두드러지게 보여야 할 것 같은데, 우리은하 평면을 따라 펼쳐진 별, 가스, 먼지 구름들에 가려져 뚜렷한 모습을 볼 수 없고 흘끗 보일 뿐이다. 우주의 구름들에 의해 IC 342의 빛이 어둡고 불그스레해지기는 하지만 이 선명한 망원경 사진에는 은하 중심핵 바깥쪽 멀리 휘감는 나선 팔을 따라 빛을 가리는 먼지들과 어린 성단, 그리고 분홍색으로 빛나는 별 탄생 지역들의 모습이 잘 드러나 있다. IC 342는 어쩌면 최근 폭발적인 별 탄생 활동을 겪었는지도 모르는데, 국부은하군과 우리은하의 진화에 중력적인 영향을 미치기에 충분할 만큼 가까이 있다.

 

 

Camelopardalis  기린자리. 약어 Cam. 큰곰자리와 카시오페이아자리 사이에 가로놓여 있다.

sprawl  제멋대로 퍼져 나가다. 넓은 지역에 걸치다

glimpse  잠깐 보다. 언뜻 보다. 흘끗 보다 / 흘끗 보이다

undergo  (특히 안 좋은 일 등을) 겪다. 경험하다

local group of galaxies  국부은하군(局部銀河群). 우리은하가 속해 있는 은하군이다.

 

※ IC 342

IC 342 또는 콜드웰 5(Caldwell 5)는 기린자리에 있는 중간나선은하이다. 이 은하는 은하 적도 가까이에 위치해 있기 때문에 은하수에 의한 먼지 차폐가 심하다. 그래서 먼지 차폐만 아니었다면 쌍안경으로도 쉽게 볼 수 있는 천체였겠지만 천문학자들이 관측하기 어려운 천체이다. 또한 은하수의 먼지 차폐로 인해 정밀한 거리 측정이 어렵다. 최근의 추정 거리는 약 700만 광년에서 1,100만 광년 범위에 이른다.

IC 342는 국부은하군에서 가장 가까운 은하군인 IC 342/마페이 은하군(IC 342/Maffei Group)에서 가장 밝은 두 개의 은하 중 하나이다. 이 은하는 1895년 윌리엄 프레드릭 데닝에 의해 발견되었다. 에드윈 허블은 최초로 이 은하가 국부은하군의 일원일 것이라 생각했었지만, 나중의 연구에 의해 국부은하군 바깥에 있는 은하임이 밝혀졌다. IC 342는 H II 은하핵을 가지고 있다.

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